Worldwide recognized for ensuring a unique forum and knowledge hub (for data and analysis, exchange of experiences, best-practice sharing, and advice on public policies and global standard-setting), the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) is continuing to be at the heart of international co-operation (https://www.oecd.org/about/). Romania’s accession to the OECD is a priority of our foreign policy.

On January 28, 2020 at Victoria Palace in Bucharest, the headquarters of the Romanian Government, the official launch of the technical assistance project entitled “Comprehensive redesign of the licensing system in Romania” (the simplification of the licensing system of entrepreneurial activity in all sectors of the Romanian economy), carried out by OECD, project run by the Romanian Competition Council and the General Secretariat of the Romanian Government, took place – this remarkable project being financed through the Structural Reform Support Programme (SRSP) of the European Commission.

The special event benefited from the participation of Mr. Ludovic Orban, Romanian Prime Minister (who had made highly pertinent remarks within this special framework, and congratulated the Romanian Competition Council for its continuously responsible involvement), Mr. Álvaro Santos Pereira, OECD’s Director of the Country Studies Branch (who also congratulated the Romanian Competition Council, and highlighted that Bogdan M. Chiriţoiu, President of the Romanian Competition Council, was a leader in developing a successful relationship with OECD), Mr. Kaspar Richter, Head of Unit Growth and Business Environment (REFORM.03), The Directorate-General for Structural Reform Support (DG REFORM), European Commission, Mr. Bogdan M. Chiriţoiu, President of the Romanian Competition Council (who thanked the Romanian Government for hosting the special event and strongly supporting this project), Mr. Ionel Danca, Head of the Chancellery of the Prime Minister (with the rank of Minister), Coordinator of the relationship between Romania and OECD, and Mr. Liviu Rogojinaru, Secretary of State, Ministry of Economy, Energy and the Business Environment.

There is no doubt that the impact of such a valuable dynamic partnership will be tremendous (favorable impact on the business friendly environment), confirming the importance of focusing on what is truly important and creating more value, on the basis of key principles and  best-practice. It is also worth remembering the title of a book appeared after the beginning of our transition to a market economy: “The Public Sector: Challenge for Coordination and Learning” (1. Public administration; 2. Bureaucracy; 3. Policy sciences), Editor: Franz-Xaver Kaufmann (De Gruyter studies in organization; Walter de Gruyter • Berlin • New York 1991; Library of Congress Cataloging-in-Publication Data).

In December 2019, we highlighted recent approaches of the way how businesses can create value on the basis of a strong environmental, social, and governance proposition [Purcarea, T. (2019), Moving to a New Collaborative Perspective and Way of Thinking, Synchronizing Technology with Innovation and Employees: Culture, Learning and Wellbeing, Elevating Socialization, Romanian Distribution Committee Magazine, Vol. 10(4), pp. 10-15]. In September 2017, we made reference to Professor Klaus Schwab, Founder and Executive Chairman, World Economic Forum, with regard to the Fourth Industrial Revolution, topic approached at the World Economic Forum 2016 [Purcarea, T. (2017). Marketing Organization in the Digital Age, the Engagement Gap, Digital Investments, AI, and CLV’s Role, “Holistic Marketing Management” Journal, Vol. 7(3), pp. 04-06]. In June 2009, while making also reference to the conclusions of the works of the World Economic Forum (WEF) in Davos (February 1, 2009), we showed that travelling through time to the destination where our judges are the future generations, we owe it to them to find appropriate answers in relation to what is authentic in addressing the crisis of faith, by producing knowledge for wisdom, maturing interdisciplinary dialogue, becoming architects of conversations generating responsible action, cultivating the ability to work with others with a similar vision [Purcarea, T. (2009). Confidence Crisis And Exiting Naive Realism Through Integrative Thinking, Romanian Economic Business Review, Romanian-American University, Vol. 4(2), pp. 45-58, June].

This year, at the WEF’s Annual Meeting marking its 50th anniversary, Klaus Schwab released a new Davos Manifesto (the original was signed in 1973), and launched the question (in order to begin the discussion on how business leaders can both rebuild public trust and deliver on a new mandate) of whether the Fourth Industrial Revolution (4IR) changes stakeholder capitalism (Ceri Parker, Commissioning Editor, Agenda, World Economic Forum: 8 top stories from the week in Davos 2020, World Economic Forum Annual Meeting, 24 Jan 2020. Retrieved from https://www.weforum.org/agenda/2020/01/top-stories-from-the-week-in-davos-2020/). Ceri Parker, Commissioning Editor, Agenda, World Economic Forum, revealed among other aspects:  US President Donald Trump’s calling for optimism on the occasion of his second address at Davos; Germany’s Chancellor Angela Merkel’s special address calling out the polarization of our societies, arguing for not abandoning the right channel of communication; the three major threats for the 21st century (nuclear war, ecological collapse and technological disruption) outlined by Professor Yuval Harari, Department of History, Hebrew University of Jerusalem (within the context in which “The global order is now like a house that everybody inhabits and nobody repairs” – https://www.weforum.org/agenda/2020/01/yuval-hararis-warning-davos-speech-future-predications).

It is also our honor and pleasure to make reference to the innovative Healthy Brains Financing Initiative (HBFI) presented on January 23, 2020 at the World Economic Forum, Davos, Switzerland, by a reputed transdisciplinary group, HBFI Leadership including our distinguished Friend Professor Eliot Sorel, MD, DLFAPA, Chair, Access to Care Committee, American Psychiatric Association, Editorial Board, World Social Psychiatry Journal, Clinical Professor Global Health, Health Policy & Management, Psychiatry & Behavioral Sciences, GWU School of Medicine & School of Public Health, Founder Conflict Management Section World Psychiatric Association, and Founder Global Mental Health & Psychiatry Caucus APA.

We have the pleasure to honoring APC’s excellence in Consumer Protection and Education on the occasion of its 30^th Anniversary to be celebrated in Bucharest on February 10, 2020, at the InterContinental Hotel in Bucharest, Romania (https://www.crd-aida.ro/2020/01/asociatia-pro-consumatori-30-de-ani-de-implicare-cu-profesionalism-responsabilitate-si-devotament/ ).

APC will be awarded a Diploma of Special Merit as a prestigious recognition for its professionalism, responsibility and devotion on serving consumers, inspiring and promoting a culture of learning, observation and assessment in order to effectively informing consumers, strengthening consumers’ capacity to turn a problem to their advantage, by solving it if possible before it occurs, considering the free choice an informed choice, and fine-tuning the relationship between consumer rights and business ethics, really stimulating consumer empowerment in today’s Omni channel world.

Recognized (in 2005, by the Romanian Government) as a public utility organization, APC is a member of BEUC (Bureau Européen des Unions de Consommateurs – The European Consumer Organisation), and the Transatlantic Consumer Dialogue (TACD, a forum of US and EU consumer organisations which develops and agrees on joint consumer policy recommendations to the US government and European Union to promote the consumer interest in EU and US policy making). It is well-known, for instance, that:

● BEUC recently outlined (according to their Press Release posted on December 17, 2019), in mission letters sent to nine members of the new Commission team, the top priorities for action by the new European Commission to advance the interests of Europe’s consumers during its five-year mandate (https://www.beuc.eu/publications/new-european-commission-%E2%80%93-what-consumers-expect-over-next-five-years/html );

● on 12^th December 2019 TACD and Heinrich-Böll-Stiftung Brussels (https://tacd.org/tacd-and-heinrich-boll-stiftung-brussels-publish-research-highlighting-failings-in-privacy-protection-on-both-sides-of-the-atlantic/ ) published research which examined how aspects of privacy and data protection are working for consumers in the EU and the US (this research: analysed three major global platforms: Amazon, Netflix and Spotify; was carried out through a mixture of mystery shopping, requests for access to personal data made by volunteers, and an analysis of existing EU and US legislation);

● TACD very recently retweeted a message from Twitter posted by the European Commissioner Didier Reynders on January 16, 2020, with regard to his meeting with BEUC (which represents more than 40 organizations in Europe), on the menu for discussions being EU priorities concerning consumers (https://twitter.com/TACD_Consumers?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Eembeddedtimeline%7Ctwterm%5Eprofile%3ATACD_Consumers&ref_url=https%3A%2F%2Ftacd.org%2Ftacd-and-heinrich-boll-stiftung-brussels-publish-research-highlighting-failings-in-privacy-protection-on-both-sides-of-the-atlantic%2F ).

On the other hand, allow us to underline the fact that our distinguished European and American Great Friends – such as: Léon F. Wegnez, Bernd Hallier, Riccardo Garosci and John L. Stanton – are looking forward to the conclusions of this 30^th Anniversary of APC, Romania.

Direcţia Generală Justiție și Consumatori (DG JUST) din cadrul Comisiei Europene răspunde de politica Uniunii Europene în materie de justiție, protecția consumatorilor și egalitate de gen. DG JUST elaborează și pune în aplicare politicile Comisiei în materie de Justiție și drepturile fundamentale, precum şi de Protecția consumatorilor. DG JUST este condusă de Comisarul Didier Reynders – care s-a pronunţat încă de la audierile în Parlamentul European pentru: aplicarea efectivă a dreptului consumatorilor şi consolidarea capacității consumatorilor, eliminarea vânzării necinstite și agresive și protejarea consumatorilor vulnerabili, un nivel ridicat de vigilență cu privire la riscul produselor duale de calitate, actualizarea Directivei generale privind siguranța produselor astfel încât toți jucătorii din lanțul de aprovizionare online să reducă numărul de produse nesigure, reguli clare în ceea ce privește răspunderea pentru toți furnizorii implicați în călătoria consumatorului online, avansarea în materie de responsabilitate privind aspectele umane și etice ale inteligenței artificiale etc.) – de Comisarul Helena Dalli (responsabilă în primul rând pentru întărirea angajamentului Comisiei Europene față de incluziune și egalitate în toate sensurile) şi de Directorul General Tiina Astola.

Coincidenţă fericită, site-ul Asociaţiei Comitetul Român al Distribuţei (CRD) – Asociația Pro Consumatori (APC România s-a înfiinţat în 1990) este un reputat Membru Fondator al CRD, iar Preşedintele APC, Conf. dr. Costel Stanciu este Membru de Onoare şi Membru în Consiliul Director al CRD –  a lăsat moştenire memoriei Internetului faptul că în finalul anului 2004 Gazeta Diplomatică din Bruxelles a reflectat participarea reprezentanţilor Asociaţiei Comitetul Român al Distribuţiei la un eveniment de rezonanţă pentru distribuţia europeană care a avut loc la celebrul Palais d’Egmont din Bruxelles, unde a luat cuvântul Domnul Viceprim-ministru Belgian Didier Reynders, astăzi Comisarul European coordonator al Direcţiei Generale Justiție și Consumatori (https://www.crd-aida.ro/originsvocation/finalul-anului-2004-gazeta-diplomatica-din-bruxelles-reflectat-participarea-reprezentantilor-crd-la-eveniment-de-rezonanta-pentru-distributia-europeana-care-avut-loc-la-celebrul-palais-d%E2%80%99e/).

O altă fericită coincidenţă a făcut ca Preşedintele European Retail Academy (ERA), Prof. Dr. Bernd Hallier (cel care a început cu mulți ani în urmă o colaborare fructuoasă cu prestigiosul profesor Klaus Toepfer – fost Ministru Federal German pentru Mediu, fost Director al Programului Națiunilor Unite pentru Mediu/UNEP și inițiatorul Protocolului de la Kyoto – și cu Dr. Angela Merkel, azi cancelar al Republicii Federale Germane și care a introdus “Mediul” ca problemă politică pe Agenda UE în timpul Președinției UE a Germaniei, în 2007) să comenteze pe site-ul ERA aniversarea APC România din 25 februarie 2015, amintind şi de Masa Rotundă organizată cu un înainte de Universitatea Româno-Americană în colaborare cu Comitetul Român al Distribuţei, APC România şi Consiliul Concurenţei (28 mai 2014).

Câteva luni mai târziu după comentariul de la începutul lunii martie 2015 al Prof. Dr. Bernd Hallier, respectiv la începutul lunii mai 2015, Preşedintele Asociaţiei Comitetul Român al Distribuţei, invitat ca Speaker la o Conferinţa internaţională cu impact global (SHOP 2015, TUTTOFOOD, Expo Milano 2015), a făcut trimitere, printre altele şi la colaborarea fructuoasă dintre Consiliul Concurenţei din România şi APC România.

S-ar putea spune că şirul de fericite coincidenţe a continuat până recent, atunci când:

● Prof. Dr. Bernd Hallier, Membru de Onoare al Comitetul Român al Distribuţei, ne-a transmis felicitări – a se vedea ştirea din 17 decembrie 2019: https://holisticmarketingmanagement.ro/romanian-president-klaus-werner-iohannis-the-designated-recipient-of-the-international-charlemagne-prize-of-aachen-april-2020/

● Prof. Dr. h. c. Léon F. Wegnez (organizatorul mai sus amintitului eveniment de la Palais d’Egmont din Bruxelles, unde a luat cuvântul Domnul Viceprim-ministru Belgian Didier Reynders, astăzi Comisarul European coordonator al Direcţiei Generale Justiție și Consumatori), Membru de Onoare al Comitetul Român al Distribuţei, ne-a transmis şi Domnia Sa felicitări – a se vedea ştirea din 20 decembrie 2019: https://www.crd-aida.ro/2019/12/message-de-felicitations-suite-a-la-designation-de-son-excellence-monsieur-klaus-werner-iohannis-president-de-la-roumanie-comme-laureat-du-prix-international-charlemagne-daix-la-chapelle/

Atât cele două personalităţi amintite mai sus, cât şi alţi Prieteni ai României (cum sunt Americanul John Stanton, Italianul Riccardo Garosci şi alţii, pentru a ne rezuma doar la încă două exemple), urmăresc ştirile noastre şi aşteaptă cu acelaşi real interes şi concluziile Aniversării de 30 de ani a APC România, Asociația Pro Consumatori fiind o organizație de utilitate publică cu o activitate continuă în domeniul îmbrăţişat cu profesionalism, responsabilitate şi devotament, iar evenimentul urmând a avea loc la Hotelul Intercontinental din Bucureşti, în ziua de 10 februarie 2020.

După cum este cunoscut, politica privind consumatorii (care oferă mijloace directe pentru a rezolva eșecurile pieței) este orientată către consumator (un consumator activ și bine informat prelucrând informațiile referitoare la piață în timp ce caută bunuri și servicii, reprezentanții săi fiind implicați în aplicarea politicii de concurență), cele mai importante instrumente pentru protecția consumatorilor fiind o piață operațională eficientă, cu concurență liberă și dezvăluirea informațiilor (ultima îmbunătățind transparența pieței). Concurența eficace este facilitată de alegeri eficace ale consumatorilor. Întrucât legea concurenței (care servește consumatorii asigurând că piețele rămân concurenţiale, încurajând noii intrați pe piață și creând stimulente pentru inovare) este preocupată în primul rând de bunăstarea consumatorilor (care este promovată de piețe funcționale, concurenţiale), protecția consumatorilor (care servește concurența prin încurajarea consumatorilor să participe pe piață și să activeze competiţia) depinde de legea concurenței. Există o preocupare din ce în ce mai mare cu privire la interesele și așteptările consumatorilor în dreptul concurenței, iar aceasta în contextul tensiunilor și complementarităţii dintre protecția consumatorului și dreptul concurenței mult mai ușor de recunoscut pe măsura aplicării sporite a analizei economice.